En el verano de 1924, durante una fiesta de alta sociedad en Riverton Manor, una preciosa mansión a orillas de un lago, un joven y prometedor poeta se quita la vida. Las únicas testigos de ese dramático hecho son las hermanas Hannah y Emmeline Hartford y no se volverán a hablar nunca más. En 1999, Grace Bradley, una anciana de noventa y ocho años que otrora fuera doncella en Riverton Manor, recibe la visita de una joven directora de cine que está rodando una película sobre el suicidio del poeta. Esa visita convocalos fantasmas del pasado, recuerdos que durante décadas Graces había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ello.
En esta obra, Muñoz Molina vuelve a un tiempo gris y cansado de la historia española como fueron los años finales de la dictadura franquista. En un Madrid desdibujado y sórdido los protagonistas de este espléndido relato se ven atrapados por la maquinaria de una conjura para cambiar el destino político de España.
Bukowski toma una actitud de ermitao loco, de lucidez exasperada, de humorista borracho en la barra de un bar solitario. Se re de todo, trata de ganar algo de dinero para un trago o una puta sin trabajar mucho, frecuenta otras ratas urbanas enloquecidas, odia a la humanidad, se encierra en su habitacin y se entretiene en contarnos las historias que le ocurren o se le ocurren.
A pesar de la luminosidad del ttulo, esta obra se inspira en la transgresin de una moral prudente, en una bsqueda peligrosa: el aprendizaje de la muerte, la profundidad imposible de ese cielo azul que nos atrae y repele al mismo tiempo. Londres, Pars, Barcelona, dibujan una topografa de la perdicin, un marco en el cual Troppman, a travs de borracheras, noches en blanco y extraas celebraciones, se va acercando hacia esa nueva forma de pureza, la comunin con la muerte gracias al descubrimiento iluminador de los srdido.