El astillero forma parte del ciclo narrativo de Santa María, el espacio mítico de Onetti.En la presente novela, el protagonista regresa a la ciudad que le expulsara de su seno, a un astillero desierto, espacio corroído de depredación y deterioro, alegoría de la condición humana que es o puede ser a la vez la alegoría de un país y un tiempo concretos.
Una jove xef de cuina, protestant de quarta generació, descobreix que té una veu narrativa mentre manté un desafortunat contacte sexual amb un agent literari. Decideix escriure una novel·la sobre l'afer dels seus avantpassats, tot i que ella, víctima dels temps, és una descreguda. Passat i present s'intercalen amb un ritme frenètic, formant un teixit on la lírica i el sarcasme es fan la competència. El dit de l'àngel és una caricatura àcida i tendre d'una comunitat desconeguda de la nostra societat.
Al fondo, como si fuera la naos de un templo sagrado, se hallaba la máscara. A pesar de estar envuelta en una tenue neblina, su resplandor verde era como un faro que atraía las miradas. Estaba situada en una ménsula de piedra que a Nicole le recordó el pequeño oratorio en el que habían comenzado la aventura. Al verla, la mujer sintió que nada había más importante en el mundo que el hecho de hacerla suya, y se dio cuenta, sin necesidad de mirarlos, de que sus dos compañeros tenían el mismo pensamiento...